O romance gira em torno da vida do templário Arn Magnusson, mais conhecido como Birger Jarl. Arn foi criado e educado numa época cruel em que o direito do mais forte era a única lei vigente. Após vencer a batalha pelo poder, impressionou seus contemporâneos com uma ferocidade implacável, devastando o mundo vândalo. Determinou normas para a segurança dos lares, assegurou liberdade à prática religiosa e garantiu os direitos das mulheres - leis as quais perduraram por mais de seiscentos anos após a sua morte.